Le nouveau ciel de l’Europe de l’Est

A l’approche de l’élargissement de l’Union européenne, le 1^er mai 2004, les compagnies aériennes à coût réduit ont commencé à s’intéresser à l’ex-Europe communiste. Outre la petite SkyEurope à Bratislava, la britannique Easyjet s’est installée à Prague. En réservant longtemps à l’avance, un Prague-Londres peut descendre à 11 euros, hors taxes d’aéroport. Germanwings, une compagnie liée à la Lufthansa, a ouvert cette année des liaisons Cologne-Prague à des prix attractifs. Face à une concurrence qui s’annonce redoutable, les trois grandes compagnies nationales d’Europe centrale ont noué des partenariats. La tchèque CSA ­ revenue à la République tchèque après le « divorce de velours » de 1993 ­ s’est alliée à Air France au sein de Sky Team ; la polonaise LOT a conclu un partenariat avec la Lufthansa dans le cadre de Star Alliance. Seule la hongroise Malev, dont les pertes atteignaient 31 millions d’euros en 2001 et qui s’est redressée depuis, cherche encore une alliance.