Créée en 1985 par l’homme d’affaire irlandais Tony Ryan, Ryanair n’a véritablement décollé qu’en 1993. Michael O’Leary, jusque là simple conseiller fiscal du groupe en proie à des pertes financières, est alors nommé directeur général.

Son credo, "réduire au maximum l’inutile" comme les serviettes chaudes, les cacahuètes ou les repas chauds. Avec ces recettes et une politique de prix agressive, Ryanair se pose rapidement en rival de British Airways (BA). Signe de ce succès, la capitalisation boursière de Ryanair est désormais supérieure à celle de BA.

Nombre de passagers transportés : 16 millions en 2002/03 (estimations)

Flotte : 56 appareils (Boeing 737) + commande ferme de 250 Boeing 103 destinations dans 16 pays, 114 avec Buzz

Capitalisation boursière : 4,578 milliards d’euros

Employés : 1.700

Chiffre d’affaires : 840 millions d’euros pour 2002/03 Bénéfice : 240 millions d’euros pour 2002/03