American Airlines, la première compagnie aérienne américaine, a reconnu à son tour que des données confidentielles concernant les passagers ont été transmises à des entreprises qui cherchaient à décrocher des contrats avec l’agence chargée de la sécurité des transports (TSA). "American Airlines a récemment appris qu’en juin 2002, à la demande de la TSA, des données concernant les passagers ont été transmises par un fournisseur d’American Airlines à quatre cabinets de recherche en concurrence pour des contrats avec la TSA", a indiqué la compagnie dans un communiqué reçu samedi.

American Airlines (AMR) est ainsi la troisième compagnie américaine à reconnaître qu’elle a divulgué des données confidentielles sur les passagers.

En septembre, la compagnie à bas prix JetBlue s’était attiré de vives critiques - et l’ouverture de deux enquêtes - pour avoir remis des fichiers à une entreprise travaillant pour le Pentagone. En janvier, Northwest Airlines avait indiqué avoir livré de telles données aux autorités.

AMR précise avoir autorisé son entreprise sous-traitante, Airline Automation (AAI), à remettre ces fichiers passagers directement à la TSA. "A la place, AAI a donné les fichiers à quatre entreprises", précise le communiqué.

AMR avait accepté de fournir l’équivalent d’une semaine de fichier, soit 1,2 millions de dossiers environ.

"Notre désir d’aider la TSA au lendemain des événements du 11 septembre (les attentats du 11 septembre 2001) s’inscrivait dans notre démarche de sûreté et de sécurité", a indiqué John Hotard, un porte-parole de la compagnie.

"Aucun passager n’a été lésé par le transfert des fichiers", a-t-il ajouté.

La compagnie AAI avait exigé de chacun des quatre cabinets de signer des accords de non-divulgation et le retour ou la destruction des données après la fin du projet, précise le communiqué.