Nécessité fait loi. Face à l’aggravation de la crise du transport aérien depuis le déclenchement de l’offensive américaine en Irak, la commission européenne prépare un plan d’urgence. Loyola de Palacio, la commissaire européenne chargée du secteur, a détaillé le programme, histoire aussi de réaffirmer ses prérogatives et de ne pas laisser le champ libre aux Etats membres.

La principale mesure consiste à assouplir les règles sur les créneaux horaires. Normalement, une compagnie qui réduit le nombre de ses vols, perd les créneaux horaires en question pendant la saison suivante. En cette période crise, elles pourraient réduire leur programme maintenant sans perdre leurs droits de décollage pour l’été prochain. Les unes après les autres, les compagnies européennes suppriment des liaisons en direction du proche et du moyen Orient, pour éviter la zone de conflit mais aussi faute de clients. Bruxelles pourrait aussi permettre aux Etats de prendre en charge financièrement d’éventuelles surprimes pour risque de guerre et de terrorisme qu’imposeraient les assureurs. On n’est pas encore là. Mais on se souvient qu’après les attentats du 11 septembre 2001 aux Etats-Unis, les assureurs avaient tout simplement cessé d’assurer ce risque.

En revanche, contrairement à ce que préparent les sénateurs américains pour les entreprises du transport aérien Outre Atlantique, il n’y aura pas de subvention directe aux compagnies.

Deuxième secteur d’activité de Loyola de Palacio l’énergie, un autre dossier extrêmement sensible en ce moment. Là encore, c’est à l’Union européenne de prendre des mesures pour faire face à des difficultés d’approvisionnement, le cas échéant. En clair, pas aux gouvernements, qui ne doivent pas non plus baisser les taxes sur les carburants pour amortir la hausse des prix. Loyola de Palacio envisage aussi le pire. Elle demande aux 15 de définir des plans d’urgence si par hasard les infrastructures énergétiques d’un Etat membre étaient attaquées. De la même façon, ils devraient interdire le survol des installations nucléaires sensibles et arrêter temporairement le transport de matières radioactives....

Economie matin / Dominique Esway